O sistema cardiovascular compreende o coração, os vasos sanguíneos e o sangue. O sangue tem muitas funções, incluindo o transporte do oxigênio, dos nutrientes e dos hormônios através do corpo. O colesterol é uma substância cerosa que também circula na corrente sanguínea.
A aterosclerose é a formação de placas amareladas de colesterol e outras gorduras, chamadas lipídios, nas artérias. O colesterol pode se acumular com o tempo, provocando o endurecimento e o estreitamento das paredes arteriais normalmente macias. Quando isso ocorre nos braços e nas pernas, é conhecido como doença arterial periférica (DAP).
Um bloqueio parcial em uma artéria da perna pode resultar em dor e cãibras na perna. A localização da dor depende da localização da artéria bloqueada, sendo a mais comum a dor na panturrilha.
Esses sintomas nas pernas são chamados claudicação intermitente, e também podem estar relacionados ao fumo ou ao diabetes. Algumas opções de tratamento envolvendo estilo de vida incluem parar de fumar e começar a se exercitar. Um médico ou profissional de saúde podem recomendar maneiras de tratar a doença arterial periférica.
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