الإيدز

تعتبر خلايا الدم البيضاء، التي يتم إنتاجها في العظام، مكوناً رئيسياً من مكونات الجهاز المناعي في الجسم. عندما تدخل الكائنات المعدية مثل فيروس أو بكتيريا الجسم، تكون خلايا الدم البيضاء هي خط الدفاع الأول المسئول عن تدمير الكائنات المقتحمة للجسم. ولكن يمكن أن تكون للإصابة بنوع معين من الكائنات آثار ضارة على جهاز المناعة. الإيدز أو متلازمة نقص المناعة المكتسب هو اعتلال جسدي يحدث بسبب الإصابة بعدوي فيروس نقص المناعة البشرية (HIV). حيث يلتصق هذا الفيروس بسطح نوعية معينة من خلايا الدم البيضاء تسمى خلايا T وبذلك يكون قادراً على التوالد ومتابعة إنتاج الفيروس. وكلما زاد عدد خلايا T المصابة بفيروس HIV، يصبح جهاز المناعة بالجسم معرضاً للخطر. وبالتالي إذا دخلت كائنات غريبة أخرى إلى الجسم، فستصبح خلايا الدم البيضاء غير قادرة على مكافحة عدوى جديدة وبالتالي يؤدي ذلك إلى الإصابة بمرض خطير. هذا فضلاً عن أن هناك العديد من الأمراض التي يصبح الأشخاص المصابون بفيروس HIV أكثر عرضة للإصابة بها عن سواهم ممن يتمتعون بأجهزة مناعة سليمة. يتم تشخيص مرض الإيدز بعد أن يصل عدد خلايا T إلى مستوى منخفض ينبئ بالخطر وتؤكد تحاليل الدم وجود أجسام مضادة لفيروس HIV، وهو ما يشير إلى وجود الفيروس في الجسم. قد لا تظهر أعراض الإيدز لمدة تتراوح بين 5 إلى 10 أعوام بعد الإصابة بفيروس HIV.